CFR Infrastructură a lansat licitația pentru reabilitarea istoricului tunel feroviar către Portul Constanța, abandonat în 1992. Proiectul de 404 milioane lei va moderniza infrastructura seculară și va electrifica linia, cu finalizare estimată în 2029.
Marți, 17 martie 2026, Compania Națională de Căi Ferate CFR SA a anunțat la începutul procesului de licitație pentru redeschiderea Tunelului Palas din Constanța, concepție a reînchisa denumitului Palas din Constanța. Aflat pe vechea linie Palas–Port vechi, tunelul, anterior cunoscut ca „Carol I” în cinstea regelui României, a asigurat transportul de marfă către Portul Constanța pentru aproape un secol.
Construit între 1895 și 1900 pentru o cale ferată dublă, tunelul măsoară 490 metri lungime, 8,36 metri lățime și 6,15 metri în înălțime la cel mai înalt punct al arcului. Interiorul acestuia este stabilizat printr-o căptușeală de cărămidă, mortar și beton, amplasate pe un strat de piatră. Pe tot tunelului, la intervale de 20 de metri, au fost create nișe care să permită personalului de mentenanță să se adăpostească de trenurile în trecere. Ultima reparație majoră a avut loc în 1965.
Odată cu inaugurarea unei noi linii electrificate către Portul Constanța în anii ’70, utilizând Tunelului Palas a scăzut dramatic. În funcțiune până în 1992, tunelul a fost inundat din pricina ploilor abundente, după care a fost abandonat aproape două decenii, fără măsuri de întreținere.
Evaluarea actuală a tunelului, efectuată în anul 2000, a indicat necesitatea urgentă de consolidare, costurile fiind estimate la 10 milioane de euro. În 2011, din cauza temerilor privind posibilele efecte asupra clădirilor adiacente, CFR a decis să intervină, desemnând firma SC Sopmet SA București pentru lucrările din vara lui 2012. Analizele au relevat că structura tunelului rămâne solidă, problemele fiind localizate la hidroizolație, astfel că s-au realizat drenajul și remedierea infiltrației. După încheierea lucrărilor, șinele au fost eliminate, iar accesul a fost blocat cu garduri metalice. În 2004, Primăria Constanța și-a arătat dorința de a transforma tunelul în drum rutier pentru traficul greu.
Din 17 martie 2026, CFR Infrastructură a inițiat licitația pentru atribuirea lucrărilor de reabilitare a Tunelului Palas și optimizarea accesului feroviar în port. Anunțul din Sistemul Electronic de Achiziții Publice (SEAP) menționează că proiectul vizează reproiectarea și finalizarea lucrărilor, inclusiv electrificarea liniei CF 816 și consolidarea tunelului Palas, păstrând elementele originale de construcție. Vor fi adăugat 200 de metri pentru stația Palas, modernizarea liniei și electrificarea ei, împreună cu implementarea unui Bloc de Linie Automat Integrat (BLAI) și schimbarea sistemelor de centralizare. De asemenea, proiectul include măsuri de gestionare a apei pentru a proteja infrastructura împotriva degradării.
Contractul, cu o valoare estimată la 404.037.640,92 lei fără TVA, va fi finanțat din bugetul statului. Se așteaptă ca proiectul să fie finalizat până în 2029, având un termen de 32 luni pentru fazele de proiectare și construcție, și o garanție de 60 de luni. CFR subliniază că acest proiect un pas strategic în dezvoltarea unui serviciu de transport feroviar modern și de încredere, vital pentru operatori, parteneri instituționali și economie națională.
Revenirea funcționării a Tunelului Palas în funcțiune mai mult decât o simplă lucrare de infrastructură – este recuperarea unui simbol al ingineriei românești și a viziunii lui Anghel Saligny. După peste trei decenii de uitare, acest coridor de 490 de metri, care a deservit timp de aproape un secol, va fi readus la standarde moderne, contribuind esențial la fluidizarea transportului de marfă către principala poartă maritimă a României.