NATO nu înseamnă Statele Unite, dar Statele Unite reprezintă cea mai mare parte a forței operaționale a NATO: acest mare paradox este punctul de plecare pentru înțelegerea prezenței SUA în Europa. Pentru România, înseamnă, în principal, baza de la Mihail Kogălniceanu, care va deveni în curând cea mai mare bază NATO din Europa, dar și scutul de la Deveselu, operat cu tehnologie americană.
Privind cheltuielile militare totale ale Alianței, 60% (date din 2025) provin din Statele Unite (sau 980 de milioane de dolari), comparativ cu 657 de milioane de dolari din Europa și Canada (care împreună reprezintă restul de 40%). Totalul general: 1.637 de milioane de dolari, de departe cea mai mare valoare din lume.
Trupe şi baze
Cifrele precise variază în timp, însă, conform datelor din 2025, SUA mențin în Europa aproximativ 90.000 de soldați, desfășurați în peste 40 de baze, din Groenlanda până în Turcia. Cei mai mulţi sunt concentraţi în Europa Centrală, în special în Germania, Italia, Polonia și Regatul Unit. Germania, în special, reprezintă inima rețelei americane din Lumea Veche, cu aproximativ 50.000 de soldați desfășurați în șapte structuri. Ramstein este considerată cea mai importantă bază aeriană americană din străinătate și este atât un centru logistic cheie, cât și un punct central pentru mai multe centre de comandă.
Baza din România va deveni cea mai mare bază NATO
În Italia se află 13.000 de soldați, în Polonia 14.000, în Regatul Unit 10.000, în Spania 4.000 (baza navală de la Rota este foarte importantă), iar în România aproximativ 2.000 (baza de la Constanța se extinde rapid și o va depăși ca mărime pe cea de la Ramstein). În Europa, există nouă garnizoane ale Armatei Statelor Unite (USAG): cinci în Germania, una în Belgia, una în Italia, una în Polonia și două la Marea Neagră (România și Bulgaria). Franța, însă, nu găzduiește nicio bază și operează un sistem independent de descurajare nucleară.