Limfocitele sunt un tip de globule albe esențiale pentru apărarea organismului, având rolul de a identifica și combate infecțiile sau celulele anormale.
Aceste celule funcționează împreună cu alte componente ale sistemului imunitar, pentru a coordona un răspuns eficient împotriva agenților patogeni. Practic, limfocitele sunt un element central al mecanismului de apărare al organismului.
Medicii susțin că o creștere a numărului de limfocite (limfocitoza) apare cel mai frecvent ca reacție la infecții. Practic, organismul produce mai multe astfel de celule pentru a lupta împotriva virusurilor sau bacteriilor, cum se întâmplă în gripă, mononucleoză sau alte infecții.
În unele cazuri, creșterea poate apărea și în boli autoimune, când sistemul imunitar atacă propriile țesuturi. Există, însă, și situații în care limfocitoza este temporară și apare ca răspuns la stres fizic sau emoțional, fără a indica o problemă gravă.
Totuși, atunci când valorile rămân crescute pe termen lung, poate fi vorba despre afecțiuni mai serioase, inclusiv boli hematologice în care limfocitele se multiplică necontrolat.